許倬云：英國人踏足北美

　　

　　 【編者按】 新航道開辟以來，西班牙和葡萄牙把持了西半球的霸權，也就此奠定了一個由白人統治的世界格局。但他們對掠奪的巨量財富沒有善加利用，只是用來裝飾房屋，或者維持奢侈生活。終于到了十六、十七世紀，英國和法國等國加入開發美洲行列，歷史將開始新的走向。

　　 英國法國在十七世紀初期，都已經開始經營北美洲的殖民地。當時北美洲并不像中南美一樣有龐大的帝國，無邊無際的森林地帶，有許多印地安人部落居住，過著漁獵和初級農業的生活。草原上大群的牛只，為游獵的部落提供許多生活的資源。這些部落的總人口我們今天無法知道，估計從三百萬到一千五百萬不定，我們折中而言，假如是一千萬人，分布在廣大的北美大陸上，其實人少地多。

　　 英國開拓者在1603年，進入維吉尼亞開始建設詹姆斯鎮港口。真正的開拓事業，為大家所知道的，就是1620年，到達美洲的五月花號。這批因為尋求宗教自由而遠航新大陸的清教徒，在新英倫地帶建立了殖民地普利茅斯。清教徒到達美州大陸的第一年，所有的種子都沒有收成。經過印第安人的幫助，提供當地農作物的種子，第二年豐收，因此就有感恩節，感謝上帝賜給他們生機。但美國人歡度佳節時，大多數人忘了，真正給他們生機的是當地友善的印第安人。

　　 今天的東北新英格蘭，到弗吉尼亞、馬里蘭這一帶，是英國開始的落腳點。法國在美洲的開發，則是從兩端開始，一部分在今天加拿大的魁北克開始，從新方蘭向魁北克擴展，南部則是從密西西比河河口向北開展。英、法兩大殖民帝國在美洲都有落腳地，他們和西班牙人開發方式不一樣：他們從故國運來大量人口，一步一步向內陸墾拓，終于將整個北美轉化為白人國家。英法之間在北美大陸上曾經有過長期的戰爭，法國在戰爭之中，喪失了今天美國南部，但是保有了今天加拿大東半邊。英國具有優勢，是在今天的匹茲堡擊敗法國之后，把法國從今天的美國地區驅逐到加拿大。然后招收歐洲的移民，一步一步，終于占領北美大陸最精華的地帶，并將加拿大的一半也奪下成為英國所有。

　　 在這一個開發過程中，英國將數百萬印第安人的人口，不斷地強迫遷移到窮山惡水的地區，而將肥沃的土地讓給歐洲的移民。另一步大運，則是在西岸發現蘊藏黃金。開采黃金造成了另外一股移民潮，吸引了歐洲的尋金者來到美國。最后，美國開始工業化，許多歐洲的工人，從中歐、南歐、東歐移入美國，直接進入工廠，投入工業化的大發展。